En 2003, pendant que je faisais du bénévolat pour un refuge d’animaux sans euthanasie à Atlanta en Géorgie, j’ai entendu pour la première fois l’expression « renforcement positif », souvent suivi par le mot « corruption » ou par l’expression « ne fonctionnera pas avec des cas difficiles ».

Peu de temps après, j’ai visionné un documentaire sur les éléphants. On y disait qu’aussi longtemps qu’on s’en souvienne, les éléphants étaient dressés avec ce qu’on appelle un crochet à éléphant. Si vous ne savez pas ce que c’est, disons que c’est quelque chose d’assez déplaisant mais qui s’est prouvé efficace contre ces gentils géants. Ce documentaire démontrait que l’utilisation de sucre de canne brut était considérablement plus efficace pour contraindre ces bêtes à faire des choses bizarres comme « se tenir sur leurs têtes ». Quand Mère nature a créé les éléphants, je suis presque certain qu’elle n’avait jamais eue l’intention de les faire se tenir sur leurs têtes, mais néanmoins ils s’y sont conformés. Et le fait de les dresser avec du renforcement positif a résulté en leur acceptation plus rapidement et même qu’un lien plus fort s’est développé entre ces animaux et leurs éducateurs. La même chose fonctionne pour les chiens.

Tout en grandissant dans l’ouest des États-Unis, j’ai vu beaucoup de cas d’éducation basée sur la domination. Même qu’une fois quelqu’un m’a dit « si vous voulez qu’un chien vous respecte, vous devez être sévère avec lui ». J’avais appris à utiliser des colliers étrangleurs en acier ou à pointes, une « méthode de la vieille école » mais je me doutais, au fond de moi, qu’il y avait sûrement une meilleure méthode! Alors après avoir vu ce documentaire j’ai décidé d’approfondir ma connaissance sur le renforcement positif …

Je travaille avec les chiens depuis vingt ans et je suis membre de la Canadian Association of Professional Dog Trainers (CAPPDT) (association canadienne des éducateurs professionnels de chiens). Je croie fermement dans le renforcement positif et j’ai réussi avec succès à dissuader mes clients d’utiliser ces colliers ou autres objets de domination, en leur démontrant qu’une fois qu’eux et leurs chiens apprennent à se faire confiance et à se respecter l’un et l’autre, alors tout devient possible.

Je suis impatient de travailler avec vous et votre chiot!

Chad Taylor